La semántica es una rama de la lingüística que estudia los significados. La palabra se deriva del griego σημαντικός neto (semantikos), "significado" se formó a partir de σημαίνω (semaino), "significa, indican" o σήμα (SEMA), "señal, marca." Fue tomada a finales del siglo XIX por el lingüista francés Michel Bréal, autor del primer tratado de la semántica. En particular, la semántica tiene varios objetos de estudio:
* El significado de palabras compuestas,
* Informes de significado entre las palabras (las relaciones de homonimia, sinónimos, antónimos, polisemia, hyperonymic, hiponimia, etc.)
* Distribución de los actantes en un enunciado
* Las condiciones de verdad de un enunciado
* El análisis crítico del discurso,
* Pragmática, ya que se considera una rama de la semántica. La semántica del término se utiliza en oposición al estudio de la sintaxis de lenguajes de programación en informática, para lo cual se desarrolló formalmente (ver semántica de los lenguajes de programación). Hay entre la semántica y la sintaxis de la misma relación entre la sustancia y la forma.